تنفيذ حكم إعدام في فلوريدا بحق مدان بجريمة قتل واغتصاب تعود لعام 1976

تثير قضايا الجرائم العنيفة التي تمتد لعقود في أروقة المحاكم الأمريكية نقاشات مستمرة حول كفاءة العدالة الجنائية. وفي تقرير لصحيفة أخبار خالي، رصدنا آخر التطورات في قضية عمرها خمسون عاماً شغلت الرأي العام في ولاية فلوريدا. نُفذ مساء الخميس حكم الإعدام بحق المواطن جيمس إرنست هيتشكوك البالغ من العمر 70 عاماً، وذلك عبر استخدام وسيلة الحقنة المميتة في سجون الولاية. وتعود القضية إلى جريمة وقعت في يوليو عام 1976، عندما أقدم المتهم على اغتصاب وقتل طفلة تبلغ من العمر 13 عاماً، وهي ابنة زوجة شقيقه. تشير السجلات القضائية التي تابعتها أخبار خالي إلى أن هيتشكوك انتقل للعيش في منزل شقيقه بضواحي أورلاندو قبل أسابيع قليلة من وقوع المأساة. ووفقاً لاعترافاته الأولية للمحققين، فإنه عاد إلى المنزل في تلك الليلة بعد استهلاك الكحول والماريغوانا، ثم اعتدى على الضحية داخل غرفتها، وقام بخنقها عندما هددته بإخبار والدتها. تصاعد العنف في تلك الليلة المشؤومة حيث نقل المتهم الفتاة إلى خارج المنزل، واستمر في ضربها وخنقها حتى فارقت الحياة، ليرمي جثتها بالقرب من شجيرات مجاورة ويعود بعدها ليتصرف وكأن شيئاً لم يكن. ورغم اعترافه المبدئي، إلا أنه تراجع خلال محاكمته وألقى باللوم على شقيقه، في محاولة لتجنب العقاب. مرت القضية بمسار قضائي طويل وشائك؛ حيث صدر أول حكم بالإعدام عام 1977، لكنه لم يُنفذ بسبب سلسلة من الطعون وإعادة المحاكمات. وأعيد الحكم عليه بالإعدام مراراً في أعوام 1988 و1993 و1996، إلى أن تم تنفيذ الحكم أخيراً بعد رحلة قانونية استمرت لخمسة عقود.